作業でなく、理を知る。

2019年2月24日

例年より2ヶ月早いですが、江田集落の水路清掃を行いました。

今年はGWが10連休の為、各々の予定を尊重し早めの対策です（笑）

それでも、この時期の作業は適度に暖かく（暑すぎなかった）

作業がしやすかったので毎年２月の最終週に水路清掃を行おうかなと思ってます。

さて、田んぼに携わる上で一番大事なのが、水（水路）。

水が流れてこないことには稲作をするのが難しいです。

棚田の水路は血管のごとく細い水路が幾つにも分岐していて

単に”水を流すだけ”には程遠い管理が必要です。

特に閑散期には獣害による土砂の流入、水路の欠陥が多くみられ

４月の準備期までに補修が必要。。

その一つが水路清掃となります。

主に、堆積した土砂を除き、水路や隣接する道路を掃除します。

これがとても大変。

その昔は出約で集落のみなさんが清掃に当たっていましたが

近年では、この掃除も２人前後で行なっていたそうです。

重労働のため、体力的に厳しいと聞きます。

僕が５年前、田んぼに関わったとき

不意に水路の水を多く入れたら

当時の大将が「勝手に水路を触るな！」と

怒られたことが思い出として残っています。

その時は、怒られた意味が全くわかりませんでした。

水を入れて何が悪いと逆に憤慨したぐらいです。

それでも年々携わると、集落（稲作に携わる人）にとって

水はかけがえのない財産だと気づきました。

少し大げさかもしれないけど、強ち間違いでもない気がします。

また、人間本位で水を入れるのではなく

使わせていただく水と、川に戻す水を分けて考えている

ことに驚かされたのを覚えています。

100%稲作に使わない。

そんな”財産”を何も知らない若者が

「もっと多く水を入れたい」なんて自己中心的な考えのもと

開門してしまったら、集落のお父さんにしてみたら怒りたくなる

気持ちがとても良くわかりました。。

「移住者は水路に関わらないで。」

悪い気持ちは決してないとおもう中でも

この言葉は僕にとって深く胸に刺さる言葉になりました。

それから５年経った今日。

１２人の移住者が江田集落の水路を掃除しました。

「水を流すために水路を清掃する」

この”作業”はとても大切なことだと思いますが

「水を流すことで守られる風景」

「共有財産を分かち合う気持ち」

この”理”こそ水路清掃から感じ、

一人一人が学んでいく大きな意義になるんではないでしょうか。

今日来てくれたみんなにどう映ったか気になります。

しんどい作業をみんなでやるのではなく

しんどくとも楽しい作業をみんなで分かち合う。

江田集落では、そんな時間を大切にして

ここでしかできない”棚田の暮らし”を

繋いで行けたらいいな。

誰一人怪我なく終われたことに感謝して

稲作の第一歩を踏み出せました。